CUENTOS CHINOS

KUALA LUMPUR

2009-03-14T00:42:00.000-07:00

Las inevitables Torres Petronas. Pero la foto mola (la hizo Fran, claro).

Con un mes de retraso, voy a hacer un pequeño resumen de mi viaje a Malasia en compañía de Fran. El mismo día que mi hermano cogía un avión de vuelta a España nosotros nos embarcaos camino de Kuala Lumpur, donde nos esperaba un guía de lujo: Mr. Isaac Entry.

Isaac es el novio de Nuria, la profe española de la Universidad, y la verdad es que me cayó bien desde el primer momento. Aunque malayo de nacimiento -todo un dayako como los que salían en las novelas de Sandokán- ha vivido muchos años en Australia y ahora lleva unos meses pululando por Guangzhou. Mientras Nuria pasaba las vacaciones en España, él se tuvo que volver a Kuala Lumpur para rodar unos anuncios – hace video, foto, sonido y lo que caiga, además de ser músico. No hay mejor viaje que cuando cuentas con un amigo de guía local, así que allí nos plantamos.

A lo tonto, son cuatro horas de avión, aunque a vosotros os parecerá que vivo aquí al lado. Llegamos sobre la 1 de la mañana y descubrimos que algún gracioso ha construido el aeropuerto a más de 90 km de la ciudad. … Un ratín de nada para el loco que conducía el autocar en el espeluznante trayecto a KL.

Después de tirar las maletas en el hostal, todavía salimos a dar una vueltecilla, sorprendidos por el ambientazo que había en la calle a esas horas. Y eso que era miércoles. Restaurantes abiertos las 24 horas, un montón de gente pululando... Está lleno de locales de masajes, donde metes los pies en un acuario y unos peces chiquitines te mordisquean y, al parecer, te dejan la piel como nueva. Pero no, no probamos.

Templo hindú en "Little India". A esta conviene rezarle, por si acaso...

KL es una ciudad “pequeña” -en torno a un millón y medio de habitantes-, cómoda para ir andando a todas partes. Como sólo tiene unos 150 años de historia, no hay muchos hitos que ver aparte de las archiconocidas Torres Petronas. Lo más interesante está en la calle, en esa mezcla de malayos (y de ellos, hay más de 100 tribus diferentes), chinos (un 20% de la población), hindúes, árabes, persas y occidentales. Con la ventaja de que, como antigua colonia británica, todo el mundo habla inglés. Todos los colores... y todos los sabores, porque se come muy muy bien y si te cansas de la comida malaya, te pasas a la china, la hindú o la árabe.

La temperatura es siempre magnífica -en todo el año no baja de 20 grados ni sube de 32- , que estamos ya en el Ecuador. La gente vive en la calle entre un bullicio y una animación constantes. Charlan con los amigos, regatean en los mercadillos, comen en alguna terraza y se beben sus cervezas sin hacer mucho caso a lo que digan las autoridades islámicas.

Porque Malasia, quien lo diría, es un país musulmán. Pero aquí la gente lo lleva a su manera. El viernes sobre la 1 es la hora de la oración y se detiene el país. Se llenan las mezquitas y hasta en las aceras cualquiera pone su alfombra y reza mirando a la Meca. Pero sólo los hombres, por lo que las mujeres -y algún que otro listo-. aprovechan para llenar restaurantes y tiendas en alegre algarabía.

En un país en el que la tenencia de drogas está castigada con la pena de muerte, son los policías quienes las venden. El gobierno es extremadamente corrupto -quiero decir, incluso por encima de la media mundial- y las elecciones un cachondeo. Pero dicen que la economía funciona -”Malasia va bien”, que diría el otro-, tanto que en los bares los camareros son inmigrantes de Laos, Camboya o Birmania.

Lo pasamos bien y además como colofón disfrutamos de un concierto del mismísimo Isaac Entry la última noche. En apenas 6 días, da tiempo para ver KL pero no para conocer Malasia, así que nos queda pendiente para otra ocasión la visita a Borneo o a esas playas paradisíacas que dicen que hay

很舒服 (MUY CÓMODO)

2009-02-26T03:56:00.000-08:00

Almohadas de cerámica en el museo de la tumba Yue (南越王墓)

Hen shufu! Y no sólo te dirán que es cómodo, te dirán que es bueno para la salud (como beber agua caliente...)

我弟弟 (MI HERMANITO)

2009-02-26T03:37:00.000-08:00

Las 5 cabras -símbolo de Guangzhou- y los 2 cabrones -símbolo de la pereza. (El 99.9% de los chinos hace ese gesto con los dedos en todas sus fotos).

En enero recibí mi primera visita desde España. Y se trataba de un viajero muy especial: wo didi, o sea, mi hermanito. Casi un mes entero estuvo de paseo por estas tierras.

Lástima que estas no fueran las fechas más propicias para visitar China -con el norte en temperaturas bajo cero (-12 en Beijing)- pero era el único hueco en su apretadísima agenda de mangante (va camino de superar a su hermano mayor). Aquí, quitando una semana, no tuvimos problemas con el frío, pero tampoco pudo disfrutar del agradable calor que hace la mayor parte del año. A esto hay que sumarle que todo coincidió con el Año Nuevo Chino, que es algo para un post aparte. Aquí baste decir que era IMPOSIBLE viajar por China a partir del 15 de enero, por los precios, el petazo indescriptible de gente o, simplemente, porque ni siquiera había vuelos.

Hubiera estado bien aprovechar la oportunidad para visitar algún otro país de la zona, pero por un error con el tema del visado, el muy gañán venía sólo con una entrada (lo que quiere decir que si salía de China no le iban a dejar volver). Así que ni a Hong Kong pudimos ir.

Tampoco es que nos podamos quejar. En más de tres semanas de visita sólo nos tomamos un día de descanso completo y aun nos quedaron cosas por ver en Guangzhou. No es una ciudad muy turística que se diga, pero tiene sus cosas. Que si el Templo de los Seis Baianos (o Pagoda de las Flores), el bonito Yuexiu Park, la ajetreada Shang Xia Jiu Lu, el crucero por el río...

Con todo, el verdadero el espectáculo está en la calle. Para un visitante, hasta subir al autobús resulta una experiencia increíble; imaginaros lo que puede ser salir de fiesta... En el tema de la comida no estamos precisamente ante un sibarita (y aquí no hay filetes con patatas), pero la verdad es que se portó: probó la rana y hasta comió vegetales (lo nunca visto).

Debería ser él quién contara que la ha parecido esto, pero se ve que se marchó contento y prometiendo volver. De lo que cuente por allá, creeros la mitad, como con Marco Polo. Pero a ver si alguien más se anima, que hay sitio en casa...

COCINERO ANTES QUE FRAILE

2009-01-29T08:19:00.000-08:00

Concurso: ponga usted su propio pie de foto.

Con mi hermano por aquí de visita, aun no había tenido fuerzas ni tiempo para contaros lo del trabajo de “cocinero”. Un trabajo conseguido por mi agente que constituyó un nuevo reto interpretativo en mi carrera. Se trataba nada más -y nada menos- que de hacer de chef italiano en una promoción de aceite de oliva en supermercados. Demencial.

La foto ya lo dice todo, pero voy a explicarme un poco. Un español, vestido con uniforme francés, haciéndose pasar por cocinero italiano en un supermercado chino, cocinando comida... marciana. Supuestamente debía hacer tres platos, pero la “pasta” quedó descartada desde el primer día, toda vez que al abrir la bolsa salieron más insectos que macarrones. Y se ve que no entraba en el presupuesto comprar otra bolsa. Así pues, el asunto quedó reducido a unas surrealistas salchichas con vegetales (pimiento, puerro, cebolla y, si había sobrado de un plato anterior, tomate), a las que el tío se empeñaba en añadir pimienta de Sichuan y ketchup. Y el aun más inverosímil pan tumaca, con el pan untado en mantequilla (más barato que el aceite de la promoción, sic), el tomate cortado en daditos y frito y los repetidos intentos del jefe de añadirle curry (¡curry!) a la cosa aquella.

A todo esto se esperaba de mí una actuación estelar, como si fuera un verdadero chef -un Arguiñano pobre pobre y sin fundamento-, que debía cortar los pimientos, las salchichas, el pan, “profesionalmente” (sic de nuevo), mientras agitaba la sartén con frenesí, para que pareciera que hacia algo, e interactuaba con el (posible) público chino. Y es que allí, en aquella esquina del supermercado, tan pronto no había absolutamente nadie mirando, como tenía a 20 marujas con sus respectivos contemplando ensimismadas como cortaba una cebolla (y la mayoría se iban decepcionadas).

Luego aquello había que ofrecerlo y no todo el mundo se atrevía a probar. A veces, bueno, nadie. Entonces había que salir a los pasillos, bandeja en ristre, sonriente, chapurreando en chino, y perseguir a los clientes. Mis víctimas favoritas eran los niños, que se me quedaban mirando fascinados y están siempre dispuestos a coger cualquier cosa que les des. Si prueba el niño, suele probar la madre y así te ibas quitando la comida de encima. Con los viejos la cosa estaba más chunga, porque generalmente echaban a correr espantados, con asombrosa agilidad, en cuanto yo les acercaba el plato. Mientras, mis azafatas se desgañitaban anunciando el producto inútilmente por 90 miserables yuanes de sueldo diario.

Y es que, no nos engañemos, aquí el aceite de oliva no lo compra ni dios, quitando alguna parejita de treintañeros con pinta de tener algo de pasta y ganas de imitar el estilo de vida occidental. Estábamos rodeados de estanterías y estanterías de aceite de cacahuete, totalmente derrotados por el aceite de cacahuete. Un naufragio en toda regla. Pero había que volver a cocinar...

Hasta donde yo sé, no matamos a nadie. Y eso que aquello muy higiénico no era y que la mezcla explosiva de semejantes mejunjes tenía su peligro. Al principio era terrible, sobre todo por la cantidad de instrucciones contradictorias que me daban, pero en cuanto decidí hacerlo a mi manera, la cosa fue rodada. Me despedí, de hecho, en plan espectáculo total, armando el gran show ante un público entusiasta que devoró el pan tumaca (para acabar, les hice the real one). Y si no compraron aceite, pues no es culpa mía...

APROBANDO

2009-01-22T03:31:00.000-08:00

Cena de clase: homenaje a nuestros compañeros rusos. Con Chen y Han laoshi

Vuelvo por fin a actualizar, después de unos días en que he estado sin ordenador ni internet. Cascó el disco duro y perdí de paso todo lo que tenía dentro...

Por seguir un orden con las noticias, hablaré primero de los exámenes y demás. Acabamos el semestre el 31 de diciembre y empezaremos el próximo el 19 de febrero. Y subiendo de nivel, porque he aprobado. El chino...

O mejor dicho, me han aprobado. Desde luego en el caso del Writing en el que pusieron justo el 60 que necesitaba. La profe, Chen laoshi, ha tenido que tirar para arriba con la nota... Al parecer han valorado mi (supuesto) esfuerzo, el hecho de estar trabajando a la vez y todo eso. ¿O será un aprobado ganado a base de cervezas y licor de arroz en la cena de clase? En todo caso, inmerecido, porque escribir es de largo lo que peor se me da.

En Listening (lo llamaremos Audición para que se entere papá) saqué un 72 sin estudiar demasiado; era fácil. Y eso que acabé de los tonos hasta las narices. Me queda el orgullo de ser de los pocos que no copiaron, porque me parece una tontería hacerlo.

Pero lo más increíble fue lo de Speaking (Hablado). Vale que lo hice bien para lo que sé, pero es que si yo saco un 80 hay gente en clase que se merece un 200. Si es que la profesora consiguió hasta emocionarme. Me habló de lo que le gusta la clase, el grupo, de lo difícil que debe ser para mi el chino, de que si trabajo, que si no sé que... para acabar diciendo que me iba a ayudar a aprender chino por narices. ¡Quiere que yo le de clases de inglés! Intercambio de conversación inglés-mandarín dos veces por semana. Acepté encantado, claro. Y a esta profe yo la llamaba “la loca”... A partir de ahora es Han laoshi. Respeto.

Bien está lo que bien acaba. Me alegra haber aprobado, por supuesto, pero eso no quiere decir que mi chino sea mejor después de las notas. Y como certificados y demás me dan igual, hay que seguir, aprendiendo, aprendiendo... Por jodido que sea. Lo de estudiar ya sabéis que me da “algo” de pereza, pero en serio que no me he aplicado “tanto” en la vida. Aun así, debería de estudiar bastante más.

Añado como nota que los días de los exámenes fueron una locura. Con curro por el medio y la maravillosa inundación (se rompió una tubería en mi casa). Pero, sobre todo, con la presencia de los indomables amigos de Fran, unos auténticos titanes de la farra, el bullicio y la jarana. Tres semanas sin descanso pateando Guangzhou, Macao y Hong Kong, regateando más que Messi, saliendo más que el que lo inventó... y sin perder la sonrisa.

Después de eso, necesitaba descansar. Pero, no, aun tocaba trabajar como cocinero...

FELIZ AÑO

2008-12-31T03:09:00.000-08:00

FELIZ AÑO !!!

Aunque yo lo empezaré trabajando... A la hora en que vosotros os atragantáis con las uvas (poco se han reido mis estudiantes con lo de las uvas), yo me levantaré para ir a currar... de cocinero italiano. Es para estudiar la capacidad que tengo para joder la Nochevieja, ya me ha tocado trabajar un montón de veces y hasta empecé el famoso 2000 escayolado en casita. Pero, como dice Madera, los profesionales no salimos ese día...

Aprovecho además para deciros que hay otra entrada en el blog que, por motivos de edición (e impericia), sale justo debajo de la de "xue xi hanyu". Ahi cuento mis (pen)últimas aventuras en el mundo del celuloide. Por si no la habiáis visto. A reirse tocan. Y dejad comentarios (es gratis).

Y en próximas entregas... mis examenes de chino, la inundación de mi casa y mucho mucho más...

Ahora me voy de fiesta. Pero poco, eh, poco. Pasadlo bien y mucha suerte para el 2009

我学习汉语 WO XUE XI HAN YU

2008-12-27T04:41:00.000-08:00

Estudio chino, sí, y de verdad que estudio más de lo que lo haya hecho en toda mi vida, pero que idioma tan complicado…

El mandarín (hanyu o putonghua) es el idioma oficial de China desde 1949. Ganó la votación, por poco, al cantonés. Todos los chinos hablan mandarín (es el único lenguaje que se estudia en la escuela), pero eso no quiere decir que lo utilicen siempre. De hecho, por las calles de Guagnzhou se escucha mucho más el cantonés, que es también el idioma que se habla en las grandes comunidades chinas esparcidas por Asia (Malasia, Singapur... ).

El chino standard sigue las reglas del habla utilizada en Beijing y la zona norte. Ya os podéis imaginar las diferencias que hay entre el chino del norte y el del sur. Si a un andaluz ya nos cuesta entenderle, con las distancias que hay en este país…

Para aprender un idioma tienes que pensar en él, no basta con hacer traducción automática. Hay cosas que uno ya ha interiorizado –saludos, ¿cuanto cuesta esto?...- pero aun estoy muy lejos de poder hablar chino. Me defiendo como puedo, eso sí. Entiendo muchísimo más de lo que hablo y leo cien veces más de lo que escribo.

La pronunciación es dificilísima. Prácticamente ninguna consonante suena igual que en español, si acaso la f y la m. Algunas como la n, la l o la x son muy parecidas y otras como la k, la t o la p andan cerca. Luego los sonidos c, ch, j, q y zh son una especia de chs españolas y para nosotros suenan casi igual, pero para ellos no. No es de extrañar, pues, que el chino os parezca una sucesión de chin chon chen…( a mi también me lo parece a veces). Con las vocales va mejor, aunque la e es una a larga, tienen la ü francesa y los diptongos suenan diferentes.

Pero es que encima tienen 5 tonos (cuatro y el neutro), con lo cual no es lo mismo decir ma que má o zuó que zuò. Y no es que no sea lo mismo, es que ni te entienden…

Dentro de lo que cabe, al menos la gramática no es tan extraña para nosotros. Y tiene la ventaja de que no hay desinencias de género o de número y los verbos no se conjugan.

Lo más difícil de largo es la escritura, claro. Está el pinyin, que es la transcripción fonética a letras occidentales, imprescindible para estudiar chino. Pero ellos no lo utilizan, obviamente. De hecho hay quienes no saben nada de pinyin e, incluso los universitarios cometen muchos errores al usarlo. Así que toca leer (hasta para coger el autobús…) y escribir (más difícil todavía) en caracteres chinos: hanzi.

Os pongo como ejemplo de escritura la dirección de mi casa (a ver si alguien se anima…):中国广东省广州市白云区从云路68号保利山庄17栋604

Así pues, vocabulario, fonética, tonos, caracteres… Misión complicada. El otro día conocí a un australiano que lleva 8 años aquí y está casado con una china. Bien, pues no habla chino. Este idioma no lo coges en la calle, hay que estudiar.

MUCHO BOGART

2008-12-25T23:26:00.000-08:00

Mucho Bogart (y pocas nueces)

Voy por la selva corriendo y disparando, cuando me alcanza una bala y caigo muerto al suelo, con un grito.

No, no es una pesadilla recurrente, es mi última actuación en la telenovela china. Sí, me han matado, colegas, me han matado. Pero al menos ha sido el mismísimo protagonista. Yo solo frente a la cámara, en la única escena que no hubo que repetir en todo el día y que me valió la ovación del equipo técnico. Tanta ilusión me hacía que me mataran… Un momento irrepetible en la historia del celuloide, para el que me inspiré en la famosa foto del miliciano muerto de Robert Capa. Os lo creáis o no.

A Fran ya lo habían matado el día anterior, con una bomba. Pero, en fin, nada serio, porque los dos podemos volver a trabajar, que soldados ingleses hay muchos y bajo el casco, todos somos iguales.

El último día mi compañero fue un americano, Jason, al que ya conocíamos de castings y rollos así. Se hace llamar “J” - nosotros le llamamos “El Profesional”- y vive exclusivamente de trabajos de este tipo: anuncios, series, promociones… Estamos hablando de un tipo que se pasó 3 años en el Ejército americano… sirviendo en un submarino nuclear. Para que os hagáis una idea del nivel de chifladura, digo.

“J” me contó acerca de los dos curros más extraños que había hecho en China. En el primero era el “cliente” de una mueblería que acababa de abrir. Claro, si los chinos ven a un americano –y para ellos todos somos americanos- alabando la calidad de los muebles y comprando, piensan que la tienda es buena y se ponen a gastar yuanes. Visto lo visto, la idea ya se me había ocurrido a mí… Aun más grave es lo del segundo trabajo, cuando le contrataron junto a otros 7 occidentales para acudir al funeral de un hombre de negocios. La familia quería demostrar de esta manera lo rico e importante que era el fallecido.

Son dos ejemplos de cómo está el percal por aquí. Así igual entendéis mejor como es esto de que uno trabaje de modelo y demás. Necesitan diablos extranjeros para anuncios y paridas y por eso nos llaman. Yo he hecho 5 castings y he pasado 4, lo que no tiene ningún mérito, porque suelen llamar a tanta gente como necesitan. Y luego resulta que no he podido hacer ningún anuncio porque siempre me coincide el rodaje con otra historia. Pero seguiremos intentándolo.

Y es que, desde hace dos semanas, el agente de “J” es también mi agente. Michael. El tío vino a buscarme a la Universidad y todo –y de paso a intentar sacar fotos a las rusas y a cuanto diablo extranjero viese. Un tipo bastante espabilado y eficiente, con una historia de lo más interesante detrás. Harto de trabajar 12 horas al día en una fábrica por 500 yuanes (50 euros) al mes, más alojamiento y comida, su vida cambió el día en que se fue de parranda con unos americanos que le convencieron para ponerse a estudiar inglés. Lo hizo por su cuenta, en casita, día a día, y ahora trabaja de traductor, de intermediario y de lo que caiga. Está empezando en esto del show-business.

Bien, ya nos ha conseguido a Fran y a mi el primer curro (había otra Telenovela, pero nos iban mal las fechas, y también pasamos de hacer de Papa Noel en Nochebuena…). Mucho Bogart y tal, pero estaremos haciéndonos pasar por chefs italianos en una promoción de aceite de oliva en supermercados. Cocinando y todo… Sí, ya, un papel pequeño, pero todas las estrellas empezaron así o peor. Por otra parte esto servirá para enriquecer nuestros registros interpretativos y…

FELIZ AÑO A TODOS !!!!

LA GRAN COMEDIONA

2008-12-16T23:19:00.000-08:00

El Agente 00 y 0, con licencia para matar (de risa)

Quién lo iba a decir, sí, pero la verdad es que esto cada vez se parece más a una fiesta de disfraces. Ahí me tenéis, hecho un pimpollo, con traje blanco, camisa de chorreras rosa, pajarita y maquillaje. Por supuesto, se trata de otro de esos maravillosos trabajos que hago de vez en cuando.

Básicamente, una gran empresa celebra una fiesta y, demostrando lo poderosa que es, contrata a varios “diablos blancos” para que den la bienvenida a los invitados. Entonces nos dan un traje absurdo – a la sazón, cuatro tallas mayor de lo normal- y nos ponen en la entrada a dar el welcome. Encima cada vez que viene una tía, la tienes que coger del brazo y acompañar entre los flashes de los fotógrafos. El cachondeo padre, por supuesto, y además cobrando.

Hemos hecho este curro dos veces y la segunda fue la mejor. No sólo porque conseguimos colarnos a beber, ni porque me llevé a casa –con picardía- una botella de buen vino, sino sobre todo porque trabajábamos junto a varias simpáticas modelos. Allí estuvo el Fran chapurreando japonés con la modelo estrella de la fiesta, mientras que la mismísima Miss Cantón se ponía a hacerse fotos conmigo. Que conste que fue ella quien lo pidió…

De los castings para anuncios ya os hablo otro día, porque es el no parar. Y probablemente sea aun más ridículo que lo de las fiestas. El viernes me llamaron para hacer pasarela, o sea, desfilar. Lo juro. Lamentablemente no pude ir porque no me daba tiempo –aquí todo se hace a última hora.

Dispuestos a dar hasta la última gota de sangre para defender the British Empire

De la misma empresa –Pearl River Studios- nos ha salido otro trabajito aun más peculiar. Ahí está la foto que lo corrobora. Bien, el Fran y yo hacemos de soldados ingleses en una telenovela china. Sic. Que sí, que sí.

Esto se titula An Xiang, que significa “Algo huele bien” o así. Hong Kong 1851. El galán, la damisela en apuros, los malos… Actores muy conocidos por aquí, al parecer. Supongo que nuestro papel es de secuaces de los malvados o algo por el estilo, porque el domingo rodamos un escenón mítico, echando a patadas a un tipo del consulado británico. El tío era muy buen actor y nos costó echarle, jajaja. La verdad es que no nos explican demasiado que hay que hacer y nosotros tenemos que poner una gran dosis de improvisación…

Lo pasamos genial y tanto los actores como los extras se portaron muy bien con nosotros y no pararon de hacernos preguntas. Y fotos. Nos hicieron más fotos que a las estrellas y lo digo en serio. Si hasta a Fran le pusieron un bebé en brazos…

Hoy no he podido ir, por las clases de inglés, y para allá esta Fran con un compañero de clase, pero parece ser que nos van a llamar un montón de veces. Seguiremos informando.

EL CAMPUS

2008-11-15T01:23:00.000-08:00

La entrada principal

Estudio chino en el Guangzhou Institute of Foreign Languages (Guang dong wai yu wai mao da xue. O, para abreviar Guang wai). Pese a ello, esta es una de las Universidades más prestigiosas de China en cuestión de Idiomas, con casi 30000 alumnos. Sobre todo alumnas, que aquí pasa como con Filología en España y son todo tías. Hay carreras de Bussines y Marketing, pero la mayoría estudia inglés. Tienen también cursos de japonés, coreano, español, ruso, francés, italiano, árabe… En chino para extranjeros somos unos 400 estudiantes.

Esto si que es un campus de verdad –no como el del Milan-, con sus jardines, paseos y hasta un riachuelo con peces de colores… Aularios, departamentos, las casas de los profesores, una biblioteca enorme, tres cantinas, decenas de residencias y campos deportivos. La verdad es que es muy bonito y da gusto pasear por aquí, sobre todo cuando cae la noche.

Estatuas de Mao, Marx, Shakespeare... y Einsten.

La Universidad está situada en el noroeste de la ciudad –aunque por poquito, no suele aparecer en los mapas- , a unos 40 minutos en bus del centro. Estamos justo en la falda de la Baiyun Shan (literalmente La Montaña de la Nube Blanca), desde donde se puede ver todo Guangzhou.

Mi casa está apenas a diez minutos del aulario, teniendo que pasar primero por una zona de bares, restaurantes, tiendas y puestos ambulantes de todo tipo, entre el bullicio de un gentío impresionante y variopinto. A mi este ambiente me encanta y la verdad es que muchos días ni me muevo de esta zona. Y es que alrededor del campus hay de todo sin falta de tener que bajar al centro. Y mucho más barato. Se siente uno en casa pululando por aquí, porque esto es como una pequeña ciudad en la que se puede ir andando a todas partes. Ahora ya no para uno de encontrarse gente conocida por la calle.

Mi idea inicial era matricularme sólo para obtener la visa de seis meses. Y estudiar algo de chino, claro. Pensaba también que me serviría para conocer gente y supuse bien. La decisión ha sido un acierto. Si en principio era algo temporal y mis planes incluían vivir en la ciudad, ahora estoy tan encantado aquí que ni me planteo cambiar. Me matricularé en el siguiente semestre, porque aprender chino es sin duda alguna la prioridad. Y porque se está tan a gusto …

WO BING LE, GANMAO LE (我病了, 感冒了)

2008-11-05T01:58:00.000-08:00

Niña con el tradiconal qi bao (Isla de Shamian)

Pues eso, que estoy malito y tengo catarro. No sé por qué, pero nos ha hecho gracia esa frase del libro de chino… El tiempo está loco y tan pronto tenemos 30º como un tifón (lit. tai feng, o sea, mucho viento). Y tanto trabajar (de verdad) y estudiar (en serio) que mi cuerpo ha dicho “basta” y se ha puesto enfermo. Pero no es nada y mañana ya estaré bien.

Acabamos por fin con el circo ese de la Feria y me ratifico en mi teoría de que la economía funciona por casualidad. Negocios, lo que se dice negocios, puede que se haya hecho alguno y todo, no digo que no… pero ni había demasiada gente, ni demasiado movimiento. Básicamente ejecutivos aburridos jugando al tetris con el móvil, tomando cafés en las terracitas y haciéndose fotos con las azafatas. Las mismas cosas en todos los stands- copia de la copia de la copia-, gente durmiendo la siesta derrumbada sobre el mostrador, rusos malhumorados pegando gritos a una china asustada… Contactos si que se hacen, hasta sin querer, como nosotros. Y digo yo que si todo el mundo lo hace tan mal –de verdad- y a uno se le ocurren mil maneras de hacerlo mejor, es una pena no tener espíritu empresarial, porque forrarse aquí parece lo más sencillo del mundo. ¿Conseguirán también estos comunistas-consumistas despertar en mí ese instinto?

Al menos ya han logrado ponerme a trabajar. El lunes tenemos otro de esos “crazy jobs” que tanto molan. Nos vamos Fran y yo a Shenzen, a la fiesta de una empresa que quiere demostrar lo poderosa que es poniendo a occidentales en la puerta a recibir a los invitados. O sea, de monos de feria. Nos dan el traje y 150 yuanes por hora (me costó un poco más pero volví a conseguir un aumento de sueldo) por decir “welcome” y tomar a las ladies del brazo a la entrada del salón. Menudo cachondeo. Si igual hasta ligamos y todo…

Los estudios. La semana pasada tuve los exámenes y he aprobado los dos (70 y 75 sobre 100), pero lo importante no es la nota sino que a me obligaron a estudiar mucho, porque con tanto sarao había faltado a bastantes clases y me estaba quedando atrás. Fue más difícil de lo que esperaba, sobre todo el de chino escrito, pero mejor así.

El martes hicimos un casting para un programa de la tele local de Guangzhou. No sabíamos bien ni de que iba, ni lo que había que hacer y hasta les hemos dicho que no estaríamos libres los findes en que se graba… pero han llamado a Safaa !! ¿Ha nacido una estrella? Que sepáis que la televisión local de Guangzhou tiene una audiencia potencial de 100 millones de espectadores….

学生: ESTUDIANTES

2008-10-27T23:51:00.000-07:00

En forma con Mao Nasarre

- Que nos van a arrasar… -dice Fran.

La verdad es que mete miedo llegar a nuestro aulario y encontrarse en la entrada a más de cien estudiantes recitando en alto la lección, como posesos, antes de entrar en clase. Las aulas llenas de gente estudiando (self study, lo llaman) por la tarde. Que aquí NADIE llega tarde, ni pira. Que llevan el mp3 por la calle, pero no escuchan música, sino que estudian. Que hablan inglés de puta madre – y a lo mejor, además están estudiando otro idioma- y nada más ven un extranjero se pegan a practicarlo. Que si la carrera es de 4 años, la sacan en 4 años y no entienden que un español pueda tardar 7 u 8…

En mi clase de inglés estuve preguntándoles acerca de su escuela. Cuesta hacerles hablar porque, aunque ya digo que su inglés es mejor que el mío, son muy tímidos. Me lleve varias sorpresas: no es sólo que tengan 7.30-8 horas de escuela al día, ¡es que además van de lunes a sábado!. Las clases son de 40 minutos y tienen 7 horas de chino y 7 de inglés a la semana. Si “van por ciencias”, 7 de matemáticas (y por lo que he visto en la pizarra, mucho nivel pero, al igual que en España, es la asignatura más odiada) y varias de Física, Química, Biología… Si “por letras”, 5 de Historia, 5 de Geografía… Pero, escojan la rama que escojan, todas las asignaturas son comunes, sólo cambia el número de horas. Es decir que “por letras” te van a examinar también de Biología en Selectividad. Y luego varias horas de Políticas, obligatorias hasta en la Uni, donde estudian a Marx, Engels, Lenin o Mao. Aunque una chica me confesó que prefiere dormir…

Los descansos entre clase y clase son de 10 minutos. En el de 4ª hora es cuando hacen los ejercicios de ojos que os comenté. El break más largo es de 20 minutos, después de la tercera clase, pero entonces salen todos al patio, forman filas y hacen ejercicios.

Entre los posibles castigos –aunque apenas si ha habido castigado alguno-, me hace gracia el de sacarlos a bailar y cantar delante de toda la clase. Se deben morir de vergüenza. Al menos un profesor aun utiliza castigos físicos: se ponen un boli entre el índice y el corazón y otro entre el corazón y el anular. Eso es. Y ahora que os aprieten los dedos.

Y ya digo que mucho nivel de conocimientos, muchísimas horas de estudio, respeto total a los profesores, aplicación y muy buen comportamiento. Este sistema produce auténticas máquinas, pero en todos los sentidos. Son bastante inocentes, tímidos, con problemas de sociabilidad, poco imaginativos y demasiado obedientes. Supongo que es perfecto para el Estado…

No durarían ni dos días en un instituto español. Pero a un alumno español aquí ni siquiera le dejarían entrar en clase…

55 DÍAS EN CANTÓN

2008-10-21T02:01:00.000-07:00

Los 5 carneros, fundadores de Guangzhou según la mitología. Una especie de Rómulo y Remo, pero a lo chino

55 días en Pekín es el título de una peli cuya simple mención me fascinaba de pequeño (al igual que El ladrón de Bagdad, pero no os asustéis que no entra en mis planes visitar Irak por ahora). El film, con Ava Gardner y, por lo visto, Charlton Heston, trata sobre la rebelión de los boxers y no deja de ser la típica propaganda yanqui en la que los americanos son unos héroes muy buenos, mientras los chinos además de malvados son tontos. En plan superproducción, claro.

Era inevitable, pues, hacer un post con este título cuando se cumplen 55 días de mi llegada a Guangzhou y lo tenía planeado desde el principio del blog. Así que aprovecho para hacer un resumen de estos casi dos meses que llevo en China.

Y lo primero que advierto es que los dos meses han pasado volando. Me encuentro muy aclimatado aquí y tengo ya hasta una suerte de rutina diaria (aunque plagada de sorpresas). Me encanta la gente, me gusta la comida, voy a clase contento (aun medio dormido) y hasta he encontrado forma de trabajar sin hacer muchos esfuerzos. Lo complicado era llegar aquí, vivir es muy sencillo.

Es difícil narrar como es esto; hay que verlo para creerlo. Los intentos de entender algo con nuestra lógica suelen fracasar estrepitosamente. Esto es… China. Pero siempre hay manera de resolver los pequeños problemas y siempre hay alguien dispuesto a ayudar.

Me han concedido la visa de estudiante hasta el 10 de marzo (y supongo que no tendré problema para ampliarla). Visto que el curso acaba en junio y que la calor es tremenda en verano, mi intención es volver de vacaciones a España en julio y agosto, pero de aquí a allá, ya veremos. Para los próximos meses espero poder viajar por el país – cuando venga mi hermano Marcos en enero, será un no parar- y, sobre todo, aprender chino, lo que considero casi un deber moral por como me han tratado aquí.

Justo mientras escribía estas líneas me han ofrecido dar clase de inglés 4 días a la semana. No tendría ya que preocuparme de nada económicamente, porque da de sobra para vivir. Pero eso supondría prácticamente dejar de estudiar chino y es algo que siento que no debo hacer. Así que al final he podido coger dos días y otros dos los hará Safaa. Con estas tres sesiones gano casi 500 euros al mes y, por lo que se ve, si necesito más no habrá problema. Laborare stanca, pero no es sólo eso: yo he venido aquí a vivir.

DE FERIA

2008-10-20T08:00:00.000-07:00

Nos pusieron la alfombra roja y todo

Pues resulta que la Universidad tiene una especie de ETT que te ayuda a buscar trabajo. Nos dieron un papel que rellenar, en el que poner el CV y marcar el tipo de curro que buscábamos. Las opciones eran: profesor, traductor-intérprete, otros (yo puse periodista), actor (a veces necesitan un guiri que haga de guiri en una peli) y¡ modelo!. No nos quedó más remedio que marcarlas todas; la de modelo ante la insistencia de la chica que recogía los impresos.

Y, efectivamente, al final nuestro trabajo prácticamente ha consistido en hacer de modelos y actores.

Al parecer la Feria de Guangzhou es la más grande del mundo, tras superar a la de Shanghai el año pasado. Me ahorro buscar las cifras de visitantes y stands: es realmente muuuy grande. Yo no me entero demasiado de que van estos saraos, pero allá me fui, dispuesto una vez más a corroborar mi teoría de que la economía funciona por puritita casualidad.

La empresa que nos contrató es de Shanghai y dice representar a otras 7 compañías extranjeras. Vaya por delante que su departamento de recursos humanos se ha lucido el pelo. El elenco de personajes que conforma nuestro equipo es de juzgado de guardia y no lo digo ni siquiera por que incluya a un sinvergüenza de mi calibre. Lo que pasa es que da igual todo, incluso que haya gente que llegue 45 minutos tarde o que recoja la mitad de las tarjetas que hay que recoger.

Desconfiad siempre de un jefe que dice el primer día que no quiere que le consideremos como a un jefe sino como a un amigo. Eso para empezar. Luego el tipo se puso a explicarnos de que iba el curro, pero enseguida dejé de prestarle atención porque me parecía que aquello no tenía mucho sentido y que ya me enteraría sobre la marcha de lo que había que hacer.

Básicamente la cosa consiste en que se nos asigna una zona a cada uno y debemos ir stand por stand entregando la tarjeta de la empresa que nos toque y recogiendo la suya. Nos dan 300 tarjetas por día, por lo que hay que ir rapidito pero, en realidad, si uno se pone es fácil dar 100 por hora. Claro que todo es muy cutre, porque queda fatal dedicarle unos segundos a cada empresa y pasar de un stand al de al lado haciendo lo mismo.

Lo que cuesta entender es para que vale todo esto. No es por la información, pues los datos de cada compañía aparecen en el libro de la Feria, sino por la tarjeta. Yo he dado tarjetas de una empresa inglesa, una canadiense y otra española. La tarjeta inglesa no dice nada, por lo que uno se puede inventar en que producto está interesado y si dices que eres de una constructora, vale todo. Aunque me pregunto que pensarán los fulanos de los stands de bisagras cuando miren la web y vean que nos dedicamos a los bolsos de comida, medicina o picnic… La canadiense ya es de record: dice que la empresa es de books and magazines, por lo que resulta complicado entregársela a una compañía de herramientas. Pero no imposible…

Todo muy raro, pero el trabajo es muy fácil, sólo hay que saber escaquearse de las preguntas. Sonriendo siempre y saludando en chino o hasta en cantonés (si la empresa es de por aquí) enseguida te ganas su confianza. Das las tarjetas en 3 horas y te dedicas el resto del tiempo a pulular, tomar un té o leer en la terraza.

Y luego el rollo habitual: las tías te hacen fotos, te dan su tarjeta personal, quieren venir a comer contigo o acompañarte por un rato… Se siente uno David Beckham. Y eso que esto está lleno de extranjeros, pero como dice Safaa –a ella también la persiguen, y hasta ha tenido que hacerse una foto con 8 policías- nosotros somos los más simpáticos. Comparados con los maleducados rusos, los malcarados árabes y algún que otro gañán español… pues si.

Es entretenido -hablas con la gente, practicas algo el chino, a veces te encuentras tipos interesantes y te detienes más tiempo- y es dinero fácil –aunque un traductor llega a cobrar 1000 yuanes al día. Han sido 3 días de curro y, a partir del viernes, cuando abra la Feria de nuevo con otras especialidades, seguiremos.

GONG ZUO

2008-10-15T07:24:00.000-07:00

El Yiuaoismo se extiende por las escuelas...

Trabajo. Casi sin comerlo ni beberlo ya tengo… trabajos.

Profesor de inglés. Yo, profesor de inglés. ¿Qué será lo próximo?

Mi primer día en la Xie He Middle School casi no podía empezar peor. No sólo por el tremendo madrugón que me he pegado, sino porque ir hasta allí ha resultado ser una tarea titánica. Casi un ahora y media de bus y metro. Y eso porque he tenido la suerte de ser el último en entrar en el bus –iba tan lleno que no cogió a nadie más hasta el centro.

Como era previsible, llegué 5 minutos tarde. El tío de la Agencia me dio el horario y poco más. Nadie se presentó, nadie me dijo que había que hacer, nada. En el aula me esperaban, estudiando en total silencio, 54 expectantes alumnos de 17 años.

“Lei hou”. Mi saludo en cantonés les dejó alucinados. Y es que a lo largo de la mañana recibiría constantes aplausos cada vez que malamente decía o escribía algo en chino. Les encanta que un demonio extranjero (gui lao) este aprendiendo chino y diga que le gusta el país. Lo mismo funciona en tiendas y restaurantes y atrae inmediatamente sus simpatías.

Venía preparado para soltar el rollo y vaya si se lo solté. Me presenté, me excusé por mi acento –no precisamente british ni american-, jugamos a adivinar de qué país era, les conté que hacía en Guangzhou y empezamos a hablar de España. Por cierto, que apenas saben nada, pero poco a poco –y en parte gracias al fútbol o el baloncesto-, les vas sacando nombres de ciudades y tal. Dibujé el mapa, hablé del clima, la comida, toros y flamenco -eso si, explicándoles que son los tópicos y que no toda España es así. Esto a alguno le sonaba, pero no dejaba de maravillarles. Quizás mi gesticulación ayudara… Hablé también de Asturias, por supuesto. Españoles famosos sólo conocen algunos futbolistas y a los hermanos Gasol; pero a ver cuantos chinos conocemos nosotros…

Fueron 4 clases de 40 minutos, en 4 grupos diferentes y me pasaron volando. En el descanso entre clases, hacen “ejercicios de ojos” para relajarse, al compás marcado por megafonía. El líder de cada clase vigila y riñe a quien no pone toda su dedicación. En el recreo, les hacen formar en filas mientras suena música militar. La locura, vamos. Su comportamiento es impecable, pero no son nada sosos, sino de lo más animado y participativo. Y su nivel de inglés es realmente espectacular. Sospecho que la mitad saben más que yo y prácticamente todos tienen mejor pronunciación….

Fue una experiencia increíble y disfruté como un enano. Así que he aceptado el trabajo y daré clase todos los miércoles por la mañana. No hay libro, no hay planning, ni deberes, ni exámenes. Sólo tengo que llegar allí y hablar con los chavales en inglés. Y encima me pagan 40 euros por 2 horas y media. Para la semana que viene ya les he dicho que les toca a ellos comentarme cosas sobre China.

Tal ha sido mi entusiasmo que en la Agencia ya me han propuesto más clases. Pero por ahora tengo que esperar ya que a partir de mañana… tengo otro trabajo. Por mediación de la Universidad nos han llamado para la Feria Comercial de Guangzhou. El curro en si promete ser tan surrealista que tendré que dedicarle un post entero, pero mi primera actuación ha consistido en ¡pedir un aumento de sueldo al manager!. Así que ahora cobraremos 400 yuanes al día (40 euros) en lugar de 350.

Estaré ocupadísimo estos días, pero intentaré manteneros informados.

FRAN Y SAFAA

2008-10-05T03:19:00.000-07:00

Too cool to be true. Si Mao levantara la cabeza...

Si me llegan a decir hace un año que iba a estar en China, con un tío de Elche y una tía de Marruecos, comiendo una serpiente después de bajar en teleférico de la montaña más alta de Guangzhou…

Fran y Safaa son los otros dos españoles que están estudiando chino en la Guangwai, con una beca de Universidad de Alicante. Bueno, en realidad Safaa es de Rabat, pero ya lleva siete años en España.

No van a mi clase, sino a la de al lado, que es del mismo nivel (nivel: ni puta idea de chino). Llegaron justo un día después que yo, aunque los conocí la primera semana de clases. Además, viven apenas a 3 minutos de mi casa.

He tenido mucha suerte porque son buenísima gente y enseguida nos hemos hecho muy amigos. Aunque “sólo” tienen 23 años, son muy maduros para su edad, tiene la mente muy abierta, han viajado bastante y vienen con muchas ganas de aprender y disfrutar con la experiencia. Una experiencia que les está gustando tanto como a mi o más, porque aunque Fran viene en principio para seis meses y Safaa para un año, ambos hacen planes para quedarse.

Aquí compartimos risas, sorpresas, viajes, anécdotas, comidas, cervecitas, calores, lluvias… Y nos desesperamos intentando aprender chino. Va a ser verdad que hay que estudiar más…

YIU AO

2008-10-05T03:10:00.001-07:00

¿Yiu Ao en la cárcel?. Los más agoreros ya lo pronosticaban... ¡Qué no, mamá, qué estoy bien!

Yiu Ao es el nombre que me han puesto aquí para las clases, porque Alberto les resulta impronunciable. Parece ser que significa algo así como “The Best Skywalker”, así que supongo que no suena mal.

¿Y qué hace Yiu Ao por China?. Pues la verdad es que lo está pasando muy bien. Estoy más que contento y me alegra mucho haber tomado la decisión de venir. Si es que es más difícil atreverse a arrancar que hacerlo.

A mi mismo me ha sorprendido hasta donde llega mi capacidad de aceptación. Y de adaptación. Porque no me ha costado nada encontrarme a gusto aquí y habituarme a usos, costumbres y horarios. Yo tomo todo según viene -lo que me ha ganado justa fama de descreído, cínico, pasota o, directamente, de no enterarme de nada- y ni me creo nada ni me lo dejo de creer. Acepto, pero cuestiono. Mis gustos, ambiciones y costumbres no son las consideradas “comunes”, así que me resulta más sencillo vivir –nada más y nada menos que vivir- en cualquier sitio. La famosa línea de la “normalidad” yo la he trazado algo más lejos. Para bien y para mal.

Vivir armado de una sonrisa y confiar en la gente, abre puertas. Uno recibe lo que da. Hasta el diccionario dice que “llaneza” significa “sencillez, familiaridad”. Fan opina que mucha gente se acerca a mí porque estoy todo el rato sonriendo, hablo con todos y siempre quiero saber. Tener los ojos muy abiertos, permite ver más. Y si eliminas los ruidos de fondo, escucharás mejor la música de la vida.

Sí, estoy contento y aquí hay Yiu Ao para rato. Los cantoneses son la gente más maja del mundo, sonríen, te ayudan, te paran por la calle, te dan la bienvenida continuamente… Yo sólo tengo palabras de agradecimiento.

¿Algo negativo?. Aparte del clima y de echaros de menos… Bueno, estoy hecho un vago redomado y muy poquito he hecho para encontrar trabajo. Así que por ahora esto son unas idílicas vacaciones aderezadas con un cursillo de chino, y no la vida “real” en China. Pero, hey, dejadme disfrutar de este mes, conocer gente y sitios y prometo que enseguida me pongo.

POR LAS CALLES DE GUANGZHOU

2008-10-01T06:39:00.000-07:00

Beijing lu: menuda locura. Y sale Jackie Chan anunciando coches japonenes...

Beijing Lu (la calle Pekín) es la High Street de Guangzhou, como Oxford Street en London o la calle Uría en Oviedo. Una calle peatonal repleta de tiendas caras y las consabidas franquicias occidentales: Macdonalds, KFC… o fast food chinos como la cadena Kung Fu (con Bruce Lee en el logo). Se ven más extranjeros que en cualquier otra parte, junto a yuppies chinos móvil en ristre, fashion victims totales (o sea, imitando a las japonesas), chinas jóvenes-altas-guapas-elegantes acompañadas por cuarentones mal vestidos con pinta de tener mucha pasta… En las tiendas, música techno y ropa cara, en la calle muchos pesados intentando vendernos relojes. Y en mitad de la calle un trozo del pavimento de hace mil años y una maqueta de cómo era Guanghzou hace 6 siglos. Todo cubierto por una cristalera que anuncia Coca-Cola.

China Plaza (Zhong Hua) es el lugar habitual para quedar porque parece que todos los autobuses paran allí. Justo delante de un centro comercial gigante, donde están todas las marcas más conocidas –hay hasta un Mango. Una especie de El Corte Inglés de 8 plantas, que incluye montones de restaurantes, salas enormes de videojuegos con chinos matando marcianos frenéticamente o chicas saltando en la máquina de bailes, tiendas de peluches y hasta una entrada del metro.

El distrito de Tian He es como la City de London. Pero a lo bestia. Rascacielos gigantes sólo para oficinas, su World Trade Center, supermercados con productos occidentales, restaurantes caros, tiendas de lujo. Es donde viven y trabajan la mayoría de los occidentales.

Por ahora lo que más me ha gustado ha sido el Shang Xia Jiu (上下九). Por supuesto hay miles de tiendas y tenderetes, las consabidas luces de neón y el gentío siempre es impresionante, como si estuviera eternamente de fiesta. Pero a diferencia de Beijing Lu hay un sabor popular inconfundible, es auténticamente oriental y no hay un solo turista por la calle.

GUANGZHOU

2008-09-30T04:13:00.000-07:00

Una calle casi vacía de Guangzhou

En la provincia de Guangdong hay unos 90 millones de habitantes. Nadie sabe exactamente cuanta gente vive en Guangzhou, pero a mi me parece que es bastante mayor que London. Ciudades como Foshan -que está aquí pegada, se puede ir en autobús urbano- le añaden 5 millones más. Y el movimiento de entrada y salida es incesante.

La ciudad es fea. A falta de rincones por descubrir, es igual en todas partes y uno nunca sabe donde está. Casi no hay nada antiguo, todo debe tener como mucho 50 años. Urbanismo caótico. Amplias avenidas repletas de coches. Taxis de diversos colores. Autobuses totalmente repletos de gente en los que es imposible entrar. Gigantescas torres–colmenas esparcidas por doquier. Puentes, túneles, viaductos, que se cruzan de cualquier forma. De vez en cuando, un parque gigantesco en el que hay que pagar por entrar. Calles atestadas de gente. Tiendas, tiendas y más tiendas. Tenderetes en la calle que venden desde fruta hasta calzoncillos. Restaurantes y hoteles con letreros de neón terriblemente kitsch.

La ciudad es enorme y esta atestada de gente. Aquí todo es grande, hasta la distancia entre una parada de autobús y otra. Los edificios, los restaurantes, la anchura de las calles, el número de coches… Sólo los chinos son generalmente bajos y delgados.

La ciudad es fea y sucia. No hay mucha basura por el suelo, porque un ejército de barrenderos con sombreros tipo pantalla de lámpara no para de barrer, pero nadie riega las calles. El río baja sucio y en algunos sitios huele muy mal. La neblina de la contaminación es como la de London o Madrid y, me parece, bastante menos densa que en Beijing.

En Guangzhou hay pocas cosas turísticas que ver. Es una ciudad comercial y la gente viene a comprar. Aquí se vende de todo – a veces es difícil saber que tipo de tienda es esa que tenemos delante- y se vende mucho. Es verdad eso de que los chinos son grandes comerciantes. A lo mejor en vez de comunismo hemos traducido mal y querían decir consumismo.

LLEGADA A GUANGZHOU

2008-09-27T06:58:00.000-07:00

El río de las Perlas, que cruza Guangzhou antes de desembocar cerca de Hong Kong

Llegué cansadísimo, pero emocionado y sonriente. El aeropuerto es enorme y, al parecer, la Terminal 3 es obra de Norman Foster. Resulta espectacular, la verdad, podéis buscar las fotos en Google.

Tuve que pasar mil controles de seguridad antes de poder salir a echar el pitillo. Intenté mandar algún mensaje, pero mi móvil español no servía ya. Tenía que esperar unas cinco horas hasta coger el vuelo a Guangzhou, así que cambié dinero, deambulé un poco por ahí, curioseando, y luego fui a desayunar algo. En aquel bar era el único cliente, pero había cinco camareras para diez mesas; la función de una de ellas era recibir en la entrada. Ahora sé que es un uso muy extendido e importante –los chinos quieren ser buenos anfitriones-, pero en aquel momento no dejó de sorprenderme. Estuve leyendo el libro de Marco Polo que me regaló Andrés, mientras pensaba que en España, en un lugar así, habría sólo un camarero… y contratado por una ETT.

En el avión no tuve suerte y no me tocó ventanilla, así que perdí la oportunidad de ver Guangzhou desde el cielo. El vuelo fue breve y llegamos sobre las 2 de la tarde. Habían pasado más de 40 horas desde que salí de Oviedo.

Nunca en la vida me han perdido la maleta, pero esta iba a ser la primera vez. Y es que se veía venir… En el mostrador, una mezcla de mímica, mal inglés y peor chino, consiguió que la asustada empleada y yo nos entendiéramos. Rellené un papel y puse el teléfono de Fan, que me estaba esperando afuera, aun sin creerse que yo fuera a parecer por aquella puerta.

A la salida del aeropuerto, el calor me pegó una bofetada y me dejó sin aliento. ¡Madre mía! Desde ese momento, la palabra calor adquirió un nuevo significado en mi diccionario personal. Bajamos en bus hasta el centro y hay tuve mis cinco minutos de pensar “¿qué cojones hago aquí?”.

De la Universidad, donde fui a registrarme y me dieron una habitación en la residencia, hablaré en otro momento. Volvimos al centro de Guangzhou, que está como a media hora en bus y cenamos en un tugurio, que es donde mejor se come siempre. En una primera impresión, fue inevitable comparar la ciudad con Londres, por el desmesurado tamaño y por la cantidad de gente. Pero esto es muy distinto, claro. El calor asfixiante, un olor a fruta demasiado madura, rascacielos por todas partes -auténticas colmenas humanas-, un tráfico completamente caótico, esas tiendas sin escaparate que ni siquiera se sabe que venden… Volví desde el centro en bus, solito y no me perdí, ya veis.

Mi primera noche en Guangzhou y dormí como un lirón. Me desperté a las 6.30, acostumbrado ya para siempre a los nuevos horarios.

EL VIAJE

2008-09-26T03:29:00.000-07:00

Eurasia sin fronteras: "Las fronteras son las cicatrices de la humanidad" (Educardo Galeano)

Los últimos días antes de viajar estuve tan ocupado que no tuve tiempo ni para ponerme nervioso. Eché de menos continuamente haber tenido un día para mí solo, para poder pensar, pero quizás fue una suerte no tenerlo. Luego el ajetreo del último día, tan raro; la maleta, vaciar la casa, la falsa certeza de haberme olvidado algo.

Las despedidas, quién no las odia, aunque son un hasta luego y no un adiós. Afortunadamente no quedaron todas para el último día, es la ventaja de que muchos amigos vivan lejos de Oviedo. De mis padres y de Víctor me despedí en casa, sin grandes aspavientos. Pero aun así hubo varios amigos que se acercaron a la estación. Hablamos de todo y de nada, a ratos parecía que me iba a la guerra y a ratos que nos veríamos al día siguiente. Mejor.

Sí se me hizo un nudo en la garganta cuando el bus partió. Lo primero que pensé es qué me lleva a alejarme tanto de la gente que quiero, por qué. Pero a lo mejor esto es acercarse, porque enriquecerse y hacerse mejor debe ser también un regalo para ellos. Porque ya no pintaba nada envuelto en la rutina nebulosa de Oviedo.

Madrid. Como siempre que llego, la ciudad no me gusta nada y me resulta hostil. Para cogerle cariño a Madrid hay que estar un tiempo. Mal dormí en el piso que había sido de Félix y Lucía –ahí vive Marquitos, el de ajedrez, con Lorena, pero estaban de viaje. Ya me levanté cansado y aun me quedaba lo más duro. Al entrar en Barajas le estaba diciendo adiós a España por un buen tiempo. Luego Frankfurt, ese aeropuerto enorme, y por fin el vuelo a Beijing.

Mi primer contacto con China fue allí, en la sala de embarque, ya que era de los pocos occidentales presentes. En el avión - pasajeros chinos, azafatas chinas, películas chinas– habría de sentime un poco marciano. Cerca de 10 horas de viaje y tampoco pude dormir bien, claro. Lo que más me entretenía era ver en la pantalla el recorrido que íbamos haciendo. Cruzamos Polonia, entramos en Rusia y pasamos unos 1000 km al norte de Moscú. Un momento emotivo fue cuando atravesamos los Urales. Welcome to Asia. Se hizo de noche y Siberia parecía no acabar nunca, sobrevolamos la mítica Ulan Bator, pero la oscuridad no me dejó ver nada por la ventanilla. Y al fin entramos en China, por el desierto del Gobi.

Amanece cuando estamos llegando a Beijing. Se ve el desierto, las montañas peladas. Y de pronto ya no se ve nada, porque debajo nuestro hay una gigantesca tormenta de arena gris. Luego la neblina de la contaminación sobre Beijing, increíble. Y, por fin, al descender el avión, las casitas de las afueras y el aeropuerto. Y poner el pie en China.